Pilger kommen, um Danke zu sagen

Die Geburtskirche in Bethlehem ist der traditionelle Ort, den Christen auf der ganzen Welt als den Ort ansehen, an dem Jesus geboren wurde. Die Geburtskirche wurde über der Höhle errichtet, in der Jesus angeblich geboren und in eine Krippe gelegt wurde. Pilger kommen hierher, um ihrem König zu danken. Sie kommen, um sich zu erinnern. Sie kommen, um zu beten. Sie kommen, um anzubeten.

Die Geschichte der Geburtskirche

Luke 2:7 in the Greek Scriptures renders a slightly different understanding of this humble birth than the English versions. The Greek can also be understood as saying: \”she laid him in a manger because they had no space in the room.\” It was the  custom at  the time to build one room houses in front of a cave that was then used for stabling animals in the night and storage for the family. Thus Jesus would have been born in this manger in a cave or back room of an overflowing small house. Historical accounts less than a century after the birth of Jesus say that He was born in a cave. We have two historical accounts that give witness to this traditional understanding in the writings of Justin Martyr and the Protoevangelium of James. Both Justin Martyr and the Protoevangelium des Jakobus sagen, Jesus sei in einer Höhle geboren. Das ist die traditionelle Denkweise und aus diesem Grund wurde die Geburtskirche über der Höhle errichtet, in der Jesus geboren wurde.

In der frühen Geschichte der Geburtskirche stoßen wir in den Schriften des Märtyrers Justin im Jahr 160 n. Chr. auf die ersten Belege für diese traditionelle Denkweise. Dies war der Beginn der Verwendung dieser Höhle als Kultstätte in der frühen christlichen Gemeinde. In den Schriften von Origenes und Eusebius sehen wir im 3. Jahrhundert dieselbe Denkweise.

Im Jahr 326 begannen Konstantin und seine Mutter St. Helena damit, die erste Geburtskirche direkt über der Höhle zu errichten, in der Jesus geboren wurde. Diese ursprüngliche Kirche wurde am 31. Mai 339 fertiggestellt und eingeweiht. Die ursprüngliche Kirche wurde in achteckiger Form direkt über der Höhle errichtet. Über der Höhle wurde ein breites Loch gegraben und mit einem Geländer umgeben. Die Gläubigen konnten sich oben versammeln und auf diese heilige Stätte hinabblicken. Sie kamen hierher, um anzubeten. Sie kamen, um sich zu erinnern. Sie kamen, um Jesus zu ehren. Auf diese Weise wurde die Höhle, in der er geboren wurde, für zukünftige Pilgergenerationen geschützt, während den heutigen Pilgern die Möglichkeit gegeben wurde, ihren König anzubeten.

Teile der heutigen Bodenmosaike stammen tatsächlich aus dieser ursprünglichen, von Konstantin erbauten Kirche. Sie sind wunderschön und zerbrechlich. Dies ist der einzige Teil der ersten Geburtskirche, der heute noch genutzt wird.

Der Heilige Hieronymus lebte und wirkte ab etwa 384 n. Chr. in Bethlehem. Interessanterweise wurde er auch in der Höhle direkt unter der Geburtskirche begraben.

Die ursprüngliche Geburtskirche wurde im Jahr 530 n. Chr. zerstört. Justinian errichtete daraufhin die größere Kirche, die heute noch genutzt wird. Sie ist die älteste noch genutzte Kirche der Welt. Die Geburtskirche ist wunderschön. Diese alte Kirche besticht durch ihre prachtvollen Details und ist von schlichter Eleganz. Kein Israel-Abenteuer ist vollständig ohne einen Besuch dieser heiligen Stätte.

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