Pilger kommen, um Danke zu sagen
Die Geburtskirche in Bethlehem ist der traditionelle Ort, den Christen auf der ganzen Welt als den Ort ansehen, an dem Jesus geboren wurde. Die Geburtskirche wurde über der Höhle errichtet, in der Jesus angeblich geboren und in eine Krippe gelegt wurde. Pilger kommen hierher, um ihrem König zu danken. Sie kommen, um sich zu erinnern. Sie kommen, um zu beten. Sie kommen, um anzubeten.
Die Geschichte der Geburtskirche
Lukas 2:7 in den griechischen Schriften gibt ein etwas anderes Verständnis dieser bescheidenen Geburt wieder als die englischen Versionen. Die griechische Version kann auch so verstanden werden: „Sie legte ihn in eine Krippe, weil sie keinen Platz im Raum hatten.“ Es war damals Brauch, einstöckige Häuser vor einer Höhle zu bauen, die dann als Stall für Tiere in der Nacht und als Lager für die Familie genutzt wurde. Somit wäre Jesus in dieser Krippe in einer Höhle oder einem Hinterzimmer eines überfüllten kleinen Hauses geboren worden. Historische Berichte weniger als ein Jahrhundert nach der Geburt Jesu besagen, dass er in einer Höhle geboren wurde. Wir haben zwei historische Berichte, die dieses traditionelle Verständnis bezeugen, in den Schriften von Justin dem Märtyrer und dem Protoevangelium des Jakobus. Sowohl Justin der Märtyrer als auch der Protoevangelium des Jakobus sagen, Jesus sei in einer Höhle geboren. Das ist die traditionelle Denkweise und aus diesem Grund wurde die Geburtskirche über der Höhle errichtet, in der Jesus geboren wurde.
In der frühen Geschichte der Geburtskirche stoßen wir in den Schriften des Märtyrers Justin im Jahr 160 n. Chr. auf die ersten Belege für diese traditionelle Denkweise. Dies war der Beginn der Verwendung dieser Höhle als Kultstätte in der frühen christlichen Gemeinde. In den Schriften von Origenes und Eusebius sehen wir im 3. Jahrhundert dieselbe Denkweise.
Im Jahr 326 begannen Konstantin und seine Mutter St. Helena damit, die erste Geburtskirche direkt über der Höhle zu errichten, in der Jesus geboren wurde. Diese ursprüngliche Kirche wurde am 31. Mai 339 fertiggestellt und eingeweiht. Die ursprüngliche Kirche wurde in achteckiger Form direkt über der Höhle errichtet. Über der Höhle wurde ein breites Loch gegraben und mit einem Geländer umgeben. Die Gläubigen konnten sich oben versammeln und auf diese heilige Stätte hinabblicken. Sie kamen hierher, um anzubeten. Sie kamen, um sich zu erinnern. Sie kamen, um Jesus zu ehren. Auf diese Weise wurde die Höhle, in der er geboren wurde, für zukünftige Pilgergenerationen geschützt, während den heutigen Pilgern die Möglichkeit gegeben wurde, ihren König anzubeten.
Teile der heutigen Bodenmosaike stammen tatsächlich aus dieser ursprünglichen, von Konstantin erbauten Kirche. Sie sind wunderschön und zerbrechlich. Dies ist der einzige Teil der ersten Geburtskirche, der heute noch genutzt wird.
Der Heilige Hieronymus lebte und wirkte ab etwa 384 n. Chr. in Bethlehem. Interessanterweise wurde er auch in der Höhle direkt unter der Geburtskirche begraben.
Die ursprüngliche Geburtskirche wurde im Jahr 530 n. Chr. zerstört. Justinian baute dann die größere Kirche, die heute in Gebrauch ist. Dies ist die älteste Kirche der Welt, die noch heute genutzt wird. Die Geburtskirche ist wunderschön. Diese alte Kirche ist großartig im Detail. Sie ist in bescheidener Eleganz gestaltet. Kein Israel Abenteuer ist ohne einen Besuch dieser heiligen Stätte vollständig.
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